Wikipedia on ehkäpä parasta, mitä netille on tapahtunut viimeisen parin vuoden aikana. Mutta Wikipediakaan ei ole pelkästään positiivinen asia. Nyt erilaisilla ääri-ryhmillä on miljoonien ihmisten käyttämä sivusto, jolla he voivat vapaasti jakaa ideologiaansa, pahimmassa tapauksessa täysin kritiikittömälle vastaanottajalle.
Wikipedian ideologiaan kuuluu, että kuka tahansa voi kirjoittaa mistä tahansa ja todennäköisyyden mukaan virheet korjataan, sillä kävijöitä ja eri alueiden asiantuntijoita on valtava määrä. Mutta mitä tapahtuu, jos artikkeli, joka kertoo useimmille tuntemattomasta asiasta tai henkilöstä, sisältääkin täysin valheellista tietoa?
John Seigenthaler USA Today-lehdestä sai sen haluamattaan selville. Samalla selvisi myös, miten vaikeaa on jäljittää “nettirikollisia”.
Wikipedia otti tapansa mukaan myös kritiikin vastaan ja tapauksesta on kirjoitettu artikkeli englanninkieliseen Wikipediaan. Alkuperäisen artikkelin kirjoittanut Brian Chase jäi lopulta kiinni ja Steigentahler luopui syytteistä.
En todellakaan allekirjoita Seigenthalerin näkemyksiä Wikipediasta, mutta tarina nostaa esiin tärkeitä pointteja. Ja vielä tärkeämpää on muistaa lähdekritiikki, myös Wikipediassa. Onneksi suomenkielisessä Wikipediassa lähteiden oikeudellisuutta valvotaan paremmin kuin englanninkielisessä versiossa.
Silti on mielenkiintoista, miten noinkin “pieni” asia voi aloittaa näinkin ison mediamylläkän. Tavallaan pelottavaa, mutta ainakin sananvapaus ja Wikipedia saivat paljon ilmaista mainosaikaa, joskaan eivät välttämättä positiivista.